青金石玉料是由青金石礦物組成，常含方解石、黃鐵礦，有時出現少量透輝石等。阿富汗產的青金石玉料，其青金石礦物平均含量占25～40%。玉質呈獨特的藍色、深藍、淡藍及群青色。不透明，玻璃至油脂光澤。硬度5.5，比重2.7～2.9。
色深藍和濃而不黑者，稱“青金”;深藍和黃鐵礦含量多於青金石礦物時，稱“金格浪”;淺藍色和含白色方解石(一般不含黃鐵礦)者，稱“催生石”(此名源於古人用青金石作催生藥之說)。
青金石主要產地分布：
阿富汗
產出品顏色好，呈帶紫的藍色，包體少，質量高。
俄羅斯
產出品顏色色調豐富，包體為黃鐵礦，質量較好。
智利
產出品帶有綠色調，含有方解石包體，價值低。
此外，還有緬甸、美國等也產出，但產出品質量較差。
古代著名產地在波斯和蘇聯。據記載，阿富汗和蘇聯貝加爾湖地區所產的青金石，都曾輸入過中國。如果我們在古墓中出土有青金石，其玉料來源不是阿富汗，就有可能是貝加爾湖的產物。
青金石鑒別一般是從顏色、質地、塊度三方面著手，青金石鑒別既包括真假鑒別，同時品質優劣鑒別亦是其內容之一。
1.顏色：
青金石的顏色以藍色調為主，包括天藍、深藍、蔚藍等等，其顏色以濃郁、均勻、純正最優，可制成首飾。如果青金石顏色中出現白斑、白線等等，則會影響其色澤的純正程度，視覺效果亦有所不足，故這類青金石品質就會下降。
2.質地：
青金石的質地應該細膩縝密，無綹無裂，沒有雜質。並且其中如果有黃鐵礦，以黃鐵礦均勻分布，形成如同繁星點點者品質好，若是黃鐵礦過於集中，其品質則有所下降。另外，裂紋越多，青金石的品級也越低。
3.塊度：
在相同的品質下，青金石塊度越大越罕見，同時它的用途也更廣，故而價值更高。
4.體積：
即指青金石塊體積的大小。在同等質量條件下，青金石塊體積越大其價值也就越高。
根據以上評價標準，青金石可以依次劃分為以下級別，級別依次降低：
(1)青金石級：為最優質的青金石。其中的青金石礦物含量在99%以上，不含黃鐵礦，其它雜質礦物很少，質地致密、堅韌、細膩，呈濃艷、純正、均勻的藍色。
(2)青金級：青金石礦物含量一般在90-95%，沒有白斑，可含有稀疏的星點狀黃鐵礦和少量其它雜質礦物，質地較純凈致密、細膩，顏色的濃度、均勻度、純正度較青金石級差。
(3)金克浪級(金格浪級)：其中青金石礦物的含量明顯減少，含有較多而密集的黃鐵礦，雜質礦物明顯含量增加，有白斑和白花，顏色的濃度明顯降低，呈淺藍色且分布不均勻。
(4)催生石級：這一類型青金石是品質最差的青金石玉石，所含青金石礦物最少，一般不含黃鐵礦，而方解石等雜質礦物含量明顯增加，玉石上僅見星點狀藍色分布，或呈藍色與白色混雜的雜斑狀。
青金石保養：
青金石對於保養要求非常嚴格，稍不慎就容易影響其質地。
首先因為青金石是粒狀礦物集合體，它表面受到汙染之後，請不要用水沖洗浸泡，這是因為汙染物很容易滲過表面，而汙染其內部的品質，遇到這類汙染，用濕布擦拭即可。
最後青金石的硬度不高，要避免受到劇烈撞擊，並且青金石忌諱化學物質，也要遠離它們